Als Saphir bezeichnet man im weiteren Sinne jeden Schmuckstein aus Korund mit Ausnahme der rubinroten Varietäten (Rubine). Im engeren Sinne bezieht sich der Begriff heute aber nur noch auf die blauen Varianten, die aber immer noch von Himmelblau bis zu einem ins Schwarze gehenden Dunkelblau reichen und je nach Lichteinfall auch im Farbton variieren können.

Saphir besteht aus monokristallinem Al₂O₃ sowie je nach Farbe Verunreinigungen mit Fe²⁺-, Fe³⁺-, Cr³⁺-, Ti⁴⁺- und/oder V⁴⁺-Ionen. Die Härte beträgt 9 auf der Mohs-Skala.